Kilpailujen lajivalikoima on elänyt vuosien saatossa ja ”oikeiden” lajien valintaa on tehty eri toimikunnissa, kilpailuvaliokunnassa ja liiton hallituksessa. Opiskelijoiden kisakalenteriin on vakiintunut noin 20 eri lajia, joista uusimpia suosikkeja ovat luokkajoukkueiden SAKU-sähly, salibandy ja futsal. Pienempiä lajeja pudotetaan kalenterista pois, ja tällaisen kohtalon on kokenut mm. entisaikojen vahva SAKU-laji paini.

Tiesitkö muuten, että vuodesta 1984 alkaen kaikki kreikkalais-roomalaisen painin olympiamitalin voittaneet suomalaiset (Jouko Salomäki 1984, Tapio Sipilä 1984, Harri Koskela 1988, Marko Asell 1996 sekä Marko Yli-Hannuksela 2000 ja 2004) ovat myös painin SAKU-mestareita? Miten käy Lontoossa, kun paini ei ole enää SAKU ry:n lajivalikoimassa?

Myös kulttuuripuolella on eletty ajan hermolla, kuten uudet tulokkaat rap, konemusiikki ja digikuvataidetta päivässä osoittavat.

Järjestön historian ensimmäisinä vuosikymmeninä toiminnan keskipisteessä on kilpailutoiminta. 2000-luvulla herätään siihen tosiasiaan, että urheiluseurat kyllä liikuttavat aktiivisia, mutta kuka huolehtisi liikunnallisesti passiivisista. SAKU ry:ssä käynnistyy viisivuotinen Liikkumalla opit ammattiisi -projekti, jonka tavoitteena on kehittää aktiivisen harrastustoiminnan malli ammatillisiin oppilaitoksiin. Aktiivisesti ammattiin -mallin kehittämisen myötä pääsevät idulle myös Ammattiosaajan työkykypassi ja ALPO.fi-hyvinvointiportaali.

Myös kilpailutoimintaa rukataan vähemmän kilpailua ja enemmän liikunnan iloa painottavaan suuntaan. Niin opiskelija- kuin henkilöstötapahtumien halutaan tavoittavan entistä paremmin myös passiivisia liikkujia.

Järjestön tärkein tehtävä on palvella jäsenistöään, ja kentän ääntä halutaan kuunnella tarkalla korvalla. Syksyllä 2007 käyntiin saatu kehittämisryhmä-organisaatio tuo 60 aktiivista sakulaista eri puolilta Suomea mukaan toiminnan kehittämiseen. Omat kehittämisryhmänsä ovat opiskelijoiden liikunnalla ja kulttuurilla, opiskelijoiden hyvinvointipalveluilla, työyhteisöliikunnalla, viestinnällä sekä Kuerkievarilla.

SAKU ry:n historian suurin tapahtuma järjestetään keväällä 2008, kun kulttuurikilpailut ovat osa Ammatillisen koulutuksen suurtapahtumaa Espoossa. Kolme kisajärjestäjää, Espoon seudun koulutuskuntayhtymä, Keski-Uudenmaan koulutuskuntayhtymä ja Länsi-Uudenmaan ammattikoulutus-kuntayhtymä, ottaa vastaan ainutlaatuisen haasteen ja isännöi samassa paikassa samaan aikaan sekä Taitaja-kilpailuja että SAKUstars-nimellä lanseerattuja ammattiin opiskelevien kulttuurikilpailuja. SAKUstars-kisoihin osallistuu noin 950 nuorta, koko suurtapahtuman yleisömäärä on noin 50 000 katsojaa ja SAKUstarsin saama median ja yleisön huomio on taatusti suurin koko kisojen historian aikana.

Vuonna 2009 muistellaan menneitä ja nautitaan yhteisistä saavutuksista, kun vietetään SAKU ry:n 60-vuotisjuhlia Tampereella. Juhlaviikonlopun avaa henkilöstöhyvinvoinnin seminaari ja illan 60-vuotisjuhlassa nähdään SAKUstars-esityksiä ja kuullaan olympia- ja SAKU-mitalisti Marko Asellin juhlapuhe. Omia pitkän linjan SAKU-muistojaan jakoivat konkarit Pekka Suomalainen ja Pentti Lintala. Samana viikonloppuna järjestettiin myös juhlavuoden suurtapahtuma, joka houkutteli Tampereelle lentopallon, futsalin ja halliyleisurheilun pariin noin 700 henkilöstöliikkujaa.

Juhlavuoden kunniaksi järjestettiin myös ensimmäinen nettipohjainen liikuntakampanja henkilöstölle. Alunperin juhlavuoden jutuksi tarkoitettu kampanja oli heti niin suosittu, että sitä päätettiin jatkaa myös tulevina syksyinä. Ensimmäisessä kampanjassa Marssittiin Marsiin 2 000 kävelijän voimin. Vuoden 2010 Aikamatka houkutteli mukaan jo 2 500 liikkujaa.

Ammatillisessa koulutuksessa tehtävää hyvinvointityötä halutaan nostaa esille valtakunnallisella tasolla. SAKU ry:n koordinoiman teemaviikon sisältöinä ovat terveys, turvallisuus ja viihtyvyys. Oppilaitokset saavat järjestää tapahtumat haluamallaan tavalla, mutta SAKU ry ja yhteistyökumppanit tarjoavat valmiita sisältöjä, materiaaleja ja vierailuja. Ensimmäisenä vuonna teemaviikon tapahtumiin osallistuu 17 000 opiskelijaa. Teemaviikko vakiinnuttaa paikkansa hyvin; vuonna 2018 tapahtumia järjestetään 153 ja osallistujia on yli 50 000.

SAKU ry:n toiminta laajenee ja monipuolistuu voimakkaasti vuodesta 2004 alkaen. Vuosikymmenen vaihteessa havahdutaan tilanteeseen, jossa toiminta on monipuolista mutta pirstoutunutta, tavoitteiltaan samansuuntaista mutta vaikeasti hahmottuvaa. Uuden strategian työstäminen käynnistetään kesällä 2010, ja työtä ovat tekemässä matkan varrella niin hallitus, toimisto kuin kehittämisryhmätkin. Yhteisen suunnan ydinasiat kirkastuvat nopeasti: SAKU ry:n on oltava läsnä arjessa, tehtävä vaikuttavaa toimintaa ja tuotettava iloa ja hyvinvointia.

Vuoden 2016 visioksi asetetaan saavuttaa asema hyvinvoinnin edistämisen tärkeänä kumppanina ammatillisessa koulutuksessa. Vision saavuttamisen mukaiset päämäärät tiivistettiin neljään lyhyeen lauseeseen: SAKU ry yhdistää, on läsnä arjessa, tarjoaa elämyksiä ja muuttaa maailmaa.

SAKU ry:n jäsenistö hyväksyy uuden strategian vuoden 2011 syyskokouksessaan.

Uuden strategiakauden tavoitteita lähdetään liikunnan osalta tavoittelemaan vuonna 2012 lanseeraamalla uusi tuote, Ammattiosaajan liikuntavuosi.

Liikuntavuoden tavoitteena on lisätä paikallisten liikuntatapahtumien tarjontaa ammatillisissa oppilaitoksissa. Lukuvuodelle tarjotaan ideat ja ohjeistus neljän erilaisen liikunnallisen tempauksen tai tapahtuman järjestämiseen. Toiveena on, että tapahtuman järjestäjinä toimisivat opiskelijat. Ensimmäisen liikuntavuoden muodostivat köydenveto, luokkakeilailu, mailapelit ja katulajit.

SAKU ry on 2010-luvulla ollut aktiivinen hanketoimija, ja järjestön kehittämistyötä on tehty paljon hankkeiden tukemana. ESR-rahoitteinen Arjen arkki -hanke mahdollisti SAKU ry:lle taas uuden roolin. Järjestö alkoi hankkeen myötä toimia hyvinvointia edistävien mallien ja materiaalien kokoajana ja levittäjänä. Työtä tehdään sekä viestinnän keinoin että kentälle jalkautumalla. Täydessä lastissa seilaava Arjen arkki onkin ollut viime vuosina tuttu näky erilaisissa seminaareissa, oppilaitostapahtumissa ja SAKU ry:n omissa tapahtumissa.

SAKU ry on ollut mukana Ammattiosaajan työkykypassin kehittämistyössä alusta asti. Ensimmäisten käyttöönottovuosien aikana väline on todettu tarpeelliseksi mutta osittain liian hankalaksi. Näiden kokemusten ja tutkintouudistuksen tarjoaman ilmiselvän tilaisuuden myötä Ammattiosaajan työkykypassi uudistettiin versioon 2.0. Passin suorittamisen tueksi uudistettiin myös Alpo.fi-sivustoa, joka esittelee työkyvyn haasteita kolmen erilaista työtä tekevän hahmon kautta. Lisäksi kehitettiin Ammattikuntoon.fi-palvelu, joka kannustaa liikkumaan ja tarjoaa erilaisia hyvinvointia edistäviä haasteita.

SAKU ry:n Tuki-Säätiön omistama Koulutuskeskus Kuerkievari palveli Lapin-kävijöitä vuodesta 1954 alkaen. Vuosikymmenten aikana Kuertunturin rinne tuli tutuksi erilaisille seminaariryhmille, tykyporukoille ja yksittäisille matkailijoille.

2010-luvulla vuosittaiset majoitusvuorokausimäärät alkoivat kuitenkin laskea ja toiminta muuttui taloudellisesti kannattamattomaksi. Marraskuussa 2015 SAKU ry:n Tuki-Säätiön hallitus teki raskaan päätöksen käynnistää valmistelut Kuerkievarin myymiseksi. Myynti käynnistyi keväällä 2016 ja syyskuussa 2016 tehtiin kaupat uuden omistajan kanssa. Ammatillisen koulutuksen oma Lapin tukikohta palveli hyvin aikansa, mutta aikojen muuttuessa sille ei enää ollut tarvetta. Monelle Kuerin kävijälle jäi paikasta kuitenkin hyvät muistot ja pysyvät kaipuu Lapin tunturimaisemiin.

SAKU ry toteuttaa ensimmäisen Liikkuva koulu -henkisen hankkeensa Ammattiopisto Tavastian kanssa vuosina 2014–2016. Vuonna 2017 Liikkuva opiskelu -ohjelma laajenee toisella asteelle, ja SAKU ry on valmis tarjoamaan tukeaan jäsenistölle. Liikkuva amis -nettisivusto, työkalupakki ja erilaiset koulutukset ja puheenvuorot auttavat monia toiminnan käynnistämisessä. Liikkuvan amiksen tavoite on sama kuin oppilaitostenkin: tukea opiskelijaa opinnoissaan, sillä liikkuva amis oppii vaan paremmin!

Harrastesarjat, matalan kynnyksen lajit ja liikunnan ilo ovat pääosassa monilajisessa SAKUgames-tapahtumassa. Aurinko hellii lähes 500 opiskelijan tapahtumaa, jonka lajeina ovat SAKU-sähly, koripallo, yleisurheilu, beach volley, frisbeegolf, minigolf ja erkkasäbä.

Vuonna 2015 uudistettu Ammattiosaajan työkykypassi vanhenee käsiin ammatillisen koulutuksen reformin ja tutkintouudistuksen myötä. Työkykypassin kolmas päivitysversio on mahdollista viedä osaksi opintoja aiempaa joustavammin. Tukimateriaaleja ja tehtäviä julkaistaan sekä netissä että mobiilisovelluksessa.

Koronapandemia pysäytti koko maailman. Myös kaikki SAKU ry:n kevään ja suurin osa syksyn tapahtumista peruttiin. Kalenteri täyttyi kuitenkin uudenlaisella, verkkovälitteisellä toiminnalla. Ammattiosaajan työkykypassin mobiilisovellus tarjosi valmista sisältöä etäopetuksen tueksi, ja työkykypassin ja sovelluksen käyttöönottokoulutuksia järjestettiin ennätysmäärä.

SAKUstars-kilpailut siirrettiin syksyyn ja järjestettiin hybriditapahtumana. Lisäksi keväällä tarjottiin verkon kautta SAKUstars Special ja SAKUgames Livemix, joiden kautta saatiin kulttuurin ja liikunnan iloa etäopintoihin.

Opiskelijoiden hyvinvoinnin tukeminen etäopinnoissa nousi tärkeään rooliin. SAKU ry:n verkkotapahtumissa jaettiin sekä asiantuntijanäkemyksiä että verkostosta nousseita käytännön esimerkkejä työn tueksi.

Koronapandemia varjosti myös vuoden 2021 toimintaa. Lähitapahtumia ei keväällä päästy järjestämään, ja syksyn tapahtumissakin osallistujamäärät olivat pieniä. Verkkovälitteistä toimintaa kehitettiin ja opittiin koko ajan lisää. Henkilöstön verkosto- ja koulutustapahtumat siirtyivät verkkoon helposti. Myös YSAO:n isännöimät SAKUstars -kilpailut järjestettiin täysin etäkisoina.

Pandemian pitkittyessä verkossa alettiin järjestää tutorkoulutuksia ja aiempien sisältöjen rinnalle kehitettiin uusi koulutuskokonaisuus, jonka sisältönä oli verkon kautta tapahtuvan yhteisöllisyyden edistäminen. Opiskelijoiden virtuaalikahviloissa jaettiin tietoa esimerkiksi kuntodopingista, mielen hyvinvoinnista ja some-käyttäytymisestä.

Kevään aikana tapahtumia päästiin järjestämään taas normaalisti, mutta vuosi oli kuitenkin uudelleenkäynnistämisen aikaa: osallistujamäärät olivat vielä selvästi pienempiä kuin ennen pandemiaa.

Tapahtumista saatu palaute osoitti, että liikunta- ja kulttuuritapahtumia, koulutuksia sekä verkostojen lähikohtaamisia oli todellakin odotettu ja niille annettiin pitkän tauon jälkeen suuri arvo. Toisaalta taas oppilaitoksista saatiin viestiä siitä, että erillään olemisen jälkeen opiskelijat tarvitsevat enemmän rohkaisua, jotta he lähtevät mukaan toimintaan. Vuoden aikana uudistettiin monelle rakas Saku-maskotti ja tuotettiin SAKU ry:n toimintaa ja strategiaa esittelevää kuvitusta, jota on hyödynnetty myös tämän sivuston ilmeessä.

Vuonna 2023 päästiin nauttimaan useammankin pitkäaikaisen hankkeen tuloksista. Kiinni strategiaan -hankkeessa kehitettiin samanniminen malli, joka tukee kehittämistyön tulosten juurruttamista osaksi arjen toimintaa. Oppilaitosten johtajista koostuneen työryhmän kanssa rakennettu malli herätti runsaasti kiinnostusta eri kehittäjäverkostoissa.

Hyvinvoiva amis -hankkeessa kehitettiin työkykypassimentoreiden valmennus ja valmennettiin yli 80 työkykypassimentoria. Mentorit toimivat työkykypassin käytön tukena oppilaitoksissa. Liikunta kuuluu kaikille -hankkeessa kerrytettiin SAKU ry:n työntekijöiden soveltavan liikunnan osaamista, kehitettiin toimintaa ja perustettiin soveltavan liikunnan verkosto, joka toimii liikuntatoiminnan kehittämisen tukena jatkossakin.

”Juhlimme työn merkeissä!” Näin voi tiivistää SAKU ry:n vuoden 2024. Järjestö täytti 75 vuotta, joten SAKU ry:n pitkää historiaa ja yhteisiä onnistumisia oli totta kai tärkeä nostaa esille, mutta pääpaino oli kuitenkin nykyisen toiminnan toteuttamisessa ja kehittämisessä.

SAKU ry:n 75-vuotisjuhlia vietettiin syyskuussa Tampereella. Päivän seminaarissa teemoina olivat liikkumisen ja hyvinvoinnin edistäminen sekä muuttuva työelämä. Illan juhlassa pääosassa olivat opiskelijat, niin kuin kuuluukin! Sekä illan juontajana että esiintyjinä oli kevään kilpailuista tuttuja SAKUstaroja. Tapahtuma sai osallistujilta erinomaiset palautteet:
”Hyvä, teemaan liittyvä ohjelma ja mukava sakumainen tunnelma.”
”Vanha SAKU-henki elää!”